多年前肯德基层陷入了一场“肯德基是不是鸡？”的危机。问题始于肯德基将初创的招牌Kentucky Fried Chicken改为缩写的KFC。虽然肯德基改名的初衷是为了淡化Fried，油炸给消费者造成不健康的印象，可是谣言称肯德基是为了掩盖其采用的食材不是鸡，而是一种实验室培养出来的六个翅膀、无毛、没有身体的“怪物”的“惊人内幕”。当然肯德基最后出来辟谣，平复了这场风波。然而，不管消费者是否已经准备好了，实验室人造肉的技术并不是科幻小说中的情节，其实一直在不断研发中。

人造肉就是在实验室里通过干细胞技术生产出来的肉，也被称为“净肉”（Clean Meat）。研发公司宣传，由实验室生长的“净肉”加工的炸鸡肉块、香肠等首批产品有望于2018年底推出市场与消费者见面。著名企业家比尔．盖兹和理查德．布兰森都是这一技术的支持者和投资人。

实验室人造肉的原理是先从活的动物身上取得少量肌肉样本；然后利用肌肉样本中包含的成体干细胞通过培养基（一种包含了营养、维他命、矿物质的液体）生长；再将其放置在可食用的支架上，细胞不断复制形成成块的肌肉组织；最后这种没有骨头的实验室肉就可以用来烹饪加工端上餐桌。因为干细胞可以分化成其他类型的细胞和组织，所以原理上，一个细胞就可以制造出不限量的肉。

支持利用科技通过实验室批量生产肉的理由非常充分。2050年世界人口会再增加25亿，达到98亿，如何喂饱如此庞大的人口数量将是一个世界性的难题。实验室人造肉无疑是解决这一问题最直接的办法。另外，实验室人造肉可以保护环境，减少人类因为肉类消费对动物产生的依赖。实验室生产肉的支持者宣布，由实验室生产的“净肉”跟由传统方式生产肉类相比，可以减少96%的温室气体排放；减少99%的土地利用和82%的水消耗量。

除此，据实验室肉生产单位宣布，对于普通消费者来说，实验室生长肉的过程没有加入转基因技术（GMO)，所以比转基因食品更安全；另外，人造肉也许比非人造肉更健康，因为在制造过程中可以选择哪些类型的脂肪可以进入最终的肉产品，不好的脂肪可以被剔除，而添加比如欧米茄-3（OMEG-3）这样的优质脂肪酸。实验室肉因为不需要屠宰动物，也减少由于屠宰过程肉类污染造成疾病的风险。因为大量的研究发现，大部分肉类感染细菌都是在屠宰过程中发生的。所以，如此健康、安全、人道的“净肉”也许连让素食主义者从此也可以“大快朵颐”。

虽然由很多理由赞成通过实验室方法人造肉，可是作为消费者你是否敢做第一批吃螃蟹的人？是否会告别传统的肉类产品，尝试实验室生产出来的“净肉”呢？早在2013年8月5日，世界上第一个用实验室人造肉制作的汉堡就在伦敦电视亮相，第一位品尝人造肉汉堡的评论家说：“这看起来像肉，吃起来也像肉，虽然没有那么多汁，也不含任何脂肪。”然而即使在不久的将来实验室可以批量生产廉价的肉也必须首先改变大众对于肉类消费的观念，让生产过程变得透明，获得公众的接受度和信任。

为了应对科技对食品产生的革命性的改变，FDA（美国食品暨药物管理局）也拿出相应对策。2018年7月12日，FDA召开会议就实验室生产肉的安全和在未来如何标注这类肉产品以使消费者可以一眼和真正的动物肉进行区分。除此FDA还要出台新的法规来规范这一新的肉类。