如果将所有物理学成就比作一座百层大厦，那么：牛顿是地基，爱因斯坦是钢筋架构，麦克斯韦是水电管路，而杨振宁则是修建了连接所有层级的电梯，打通了整座大厦。其他科学家只是在大厦里砌砖、刷墙，做些表面工作。这个比喻灵感来源于科普作家曹天元，通过这个比喻或许能够理解杨振宁的真正贡献。
杨振宁是当今理论物理学领域的巅峰人物，无人能及。在一张照片中，展示了世界最杰出的物理学家们，而杨振宁站在C位，显示了他的地位。那么，杨振宁有何贡献，为何备受推崇呢？曹天元给出了一个通俗易懂的答案：宇宙中有四种基本力，分别是引力、强力、弱力和电磁力，它们涵盖了宇宙中一切作用关系。而只有统一了这四种基本力，物理学才能成为神之建筑。
在物理学史上传闻着一个神秘的传说，告诉我们，只有统一了“四大基本力”，物理学才能达到巅峰。牛顿、爱因斯坦、麦克斯韦分别统一了三种力，爱因斯坦试图统一四种力但最终失败。而杨振宁则巧妙地统一了电磁力和弱力，构建了“电弱统一”，创造性地提出了“杨-米尔斯理论”。他的贡献被认为是一次划时代的壮举，使现代物理学达到了新的高峰，成为第四位统一三种力的科学家。
这种比喻和解释不仅让普通人能够理解杨振宁的伟大贡献，而且突显了他在物理学领域的独特地位。杨振宁的工作不仅仅是研究，更是对物理学界的革命性贡献，他为我们打开了对宇宙的全新视野。